Des éclairs ou des points noirs dans l’œil : quand s’agit-il d’une urgence ?
Soudain, un point noir traverse votre champ de vision. Vous pouvez également apercevoir de fins filaments, de petites mouches, des ombres ou des structures ressemblant à des toiles d’araignée. Parfois, de brefs éclairs de lumière viennent s’y ajouter, notamment dans l’obscurité ou lors de mouvements oculaires rapides.
Ces phénomènes sont souvent appelés « mouches volantes », opacités du corps vitré ou « floaters ». Dans de nombreux cas, ils sont bénins et résultent de modifications liées à l’âge à l’intérieur de l’œil. Cependant, l’apparition de nouveaux éclairs lumineux et de points noirs dans l’œil peut également être un signe avant-coureur d’une déchirure rétinienne ou d’un début de décollement de la rétine.
Dans cet article, vous découvrirez comment ces symptômes apparaissent, quels signes avant-coureurs vous devez prendre au sérieux et dans quels cas un examen ophtalmologique immédiat s’impose.
Que sont les éclairs et les points noirs dans l’œil ?
L’intérieur de l’œil est rempli de ce qu’on appelle le corps vitré. Il s’agit d’une substance transparente et gélatineuse qui occupe l’espace entre le cristallin et la rétine.
Avec l’âge, la structure du corps vitré se modifie. Il devient plus fluide et peut former de petits amas ou des fibres. Ceux-ci projettent des ombres sur la rétine. Les personnes concernées les perçoivent sous forme de points noirs, de fils, d’anneaux, de petites mouches ou de structures ressemblant à des toiles d’araignée.
Ces opacités du corps vitré présentent les caractéristiques suivantes :
- Leurs yeux suivent le mouvement.
- À première vue, ils semblent vous éviter.
- Ils sont particulièrement bien visibles sur un fond clair.
- On les remarque par exemple lorsqu’on regarde un écran blanc, un mur clair ou le ciel.
Les éclairs lumineux, en revanche, sont souvent dus à une stimulation mécanique de la rétine. Lorsque le corps vitré tire sur la rétine à certains endroits, des phénomènes lumineux de courte durée peuvent être perçus, bien qu’aucune lumière extérieure ne pénètre dans l’œil.
Pourquoi observe-t-on des mouches volantes et des éclairs lumineux ?
La cause la plus fréquente est ce qu’on appelle un décollement postérieur du corps vitré.
Ce phénomène s’explique par le détachement progressif du corps vitré, qui vieillit, de la rétine. Ce processus est fréquent et fait en principe partie du processus naturel de vieillissement (mais pas exclusivement). Cependant, pendant ce détachement, le corps vitré peut exercer une traction temporaire sur la rétine. Cela peut entraîner l’apparition d’éclairs lumineux.
Parallèlement, on peut observer l’apparition de condensations vitreuses ou d’une ombre annulaire.
Le risque de décollement précoce du corps vitré est notamment accru dans les cas suivants :
- une myopie plus prononcée
- avec l’âge
- une opération de la cataracte antérieure
- Blessures aux yeux
- Inflammations à l’intérieur de l’œil
- un traitement ou une intervention chirurgicale antérieurs au niveau de la rétine
- Contusion à la tête
- un voyage en avion
Dans la plupart des cas, un décollement du corps vitré ne laisse pas de séquelles. Dans certains cas, cependant, la traction peut provoquer un trou ou une déchirure de la rétine.
Dans quels cas les éclairs et les points noirs dans l’œil sont-ils dangereux ?
Tout nouveau symptôme doit systématiquement faire l’objet d’un examen ophtalmologique. Il est particulièrement urgent de consulter si les symptômes apparaissent soudainement ou évoluent de manière significative.
Les signes avant-coureurs sont les suivants :
- tout à coup, beaucoup de nouveaux points noirs
- ce qu’on appelle une « pluie de suie », parsemée de nombreux points sombres
- des éclairs de lumière qui apparaissent soudainement
- une augmentation sensible du nombre de corps flottants déjà connus
- une ombre sombre dans le champ visuel
- un rideau ou un mur qui s’interpose à la vue
- une nouvelle détérioration de la vue
- une vision floue accompagnée d’éclairs lumineux
- Symptômes consécutifs à une blessure à l’œil
- Troubles consécutifs à une opération des yeux
Un voile sombre ou une ombre peut indiquer que la rétine s’est déjà détachée. Un décollement de la rétine constitue une urgence ophtalmologique, car s’il n’est pas traité, il peut entraîner une perte définitive de la vue.
Qu’est-ce qu’une déchirure de la rétine ?
La rétine est la couche de tissu photosensible située à l’arrière de l’œil. Elle capte les stimuli lumineux et transmet ces informations au cerveau par le nerf optique.
Si le corps vitré exerce une forte traction à un endroit précis, cela peut provoquer une petite déchirure ou un trou dans la rétine. Du liquide peut alors s’infiltrer sous la rétine par cette ouverture.
Si une déchirure rétinienne est détectée à temps, elle peut souvent être circonscrite et stabilisée à l’aide d’un traitement au laser. Cela permet d’empêcher le liquide de continuer à s’infiltrer sous la rétine et d’éviter ainsi un décollement de la rétine.
Une déchirure rétinienne ne provoque pas toujours de douleur. C’est pourquoi même un œil d’apparence normale et blanc peut présenter une altération rétinienne urgente.
Qu’est-ce qu’un décollement de la rétine ?
En cas de décollement de la rétine, celle-ci se détache de sa base. Les zones de la rétine touchées ne peuvent alors plus fonctionner correctement.
Les symptômes typiques sont les suivants :
- une ombre grandissante
- un rideau sombre
- une perte du champ visuel
- une détérioration soudaine de la vue
- de nombreux nouveaux corps flottants (points ou traînées gris-noirs)
- Éclairs de lumière
Si le décollement atteint la partie centrale de la rétine, appelée macula, la vision centrale peut s’affaiblir considérablement.
Un décollement de la rétine doit généralement faire l’objet d’une intervention chirurgicale. Plus le diagnostic est posé tôt, meilleures sont généralement les chances de préserver la fonction visuelle.
Quand faut-il consulter un ophtalmologue ?
Une consultation ophtalmologique d’urgence est indiquée en cas d’éclairs lumineux ou de points noirs :
- apparaître pour la première fois
- augmenter soudainement
- ne touchent qu’un seul œil et sont récentes
- qui s’accompagnent d’une vision floue
- apparaître avec une ombre ou un rideau
- commencer après une opération ou une blessure
En cas d’ombre, de voile ou de baisse notable de la vision, n’attendez pas votre prochain rendez-vous de routine.
Même si des mouches volantes connues persistent sans changement depuis des mois ou des années, elles doivent faire l’objet d’un nouvel examen en cas de nouvelle évolution.
Comment examine-t-on les éclairs et les taches noires ?
Pour établir un diagnostic, il est nécessaire de procéder à un examen de la rétine après dilatation de la pupille.
Pour ce faire, on administre des collyres qui dilatent temporairement la pupille. L’ophtalmologue examine ensuite le corps vitré et l’ensemble de la rétine, en particulier les zones rétiniennes externes.
En fonction des résultats, les examens suivants peuvent également s’avérer utiles :
- tomographie par cohérence optique de la rétine
- Échographie de l’œil
- Photographie rétinienne
- Contrôle de la pression intraoculaire
- Suivi de l’évolution après quelques jours ou quelques semaines
Après la dilatation des pupilles, vous risquez d’être sensible à la lumière et d’avoir une vision floue pendant plusieurs heures. C’est pourquoi vous devriez, dans la mesure du possible, éviter de conduire vous-même.
Faut-il traiter les mouches volantes ?
Les opacités du corps vitré liées à l’âge ne nécessitent souvent aucun traitement lorsque la rétine ne présente aucune anomalie et que les symptômes n’entravent pas de manière significative la vie quotidienne.
Avec le temps, ces points deviennent souvent moins gênants. D’une part, ils peuvent se déplacer dans le corps vitré ; d’autre part, le cerveau s’habitue en partie à ces phénomènes.
Un traitement n’est envisagé que dans certains cas précis, lorsque des opacités importantes du corps vitré entraînent une altération significative et durable de la vision.
Les procédures possibles sont les suivantes :
- Suivi et contrôle de l’évolution
- ablation chirurgicale du corps vitré dans de rares cas particulièrement pénibles
- Traitement d’une inflammation ou d’un saignement sous-jacent
- Traitement au laser d’une déchirure rétinienne
- traitement chirurgical du décollement de la rétine
Un traitement n’est généralement pas nécessaire en cas de corps flottants légers et occasionnels. Il est tout d’abord essentiel d’exclure avec certitude toute cause dangereuse.
Peut-on prévenir une déchirure de la rétine ?
Il n’est pas possible de prévenir de manière fiable un décollement du corps vitré lié à l’âge.
Les personnes souffrant d’une myopie importante, ayant déjà eu des problèmes rétiniens ou présentant des antécédents familiaux devraient se soumettre à des contrôles ophtalmologiques réguliers. Il est également essentiel de ne pas ignorer l’apparition de nouveaux symptômes.
Soyez particulièrement attentif aux changements :
- Y a-t-il soudainement davantage de points visibles ?
- Y a-t-il eu de nouveaux éclairs ?
- Y a-t-il une partie du champ visuel qui manque ?
- Votre vue s’est-elle soudainement détériorée ?
En cas de tels changements, il convient de procéder rapidement à un examen de la rétine.
Consultation au centre ophtalmologique Vernissage
Les éclairs lumineux et les points noirs dans le champ visuel sont souvent bénins, mais peuvent également être le signe d’une déchirure ou d’un décollement de la rétine. Il n’est pas possible d’établir un diagnostic certain en se basant uniquement sur les symptômes subjectifs.
Au centre ophtalmologique Vernissage, nous examinons le corps vitré et la rétine après dilatation de la pupille et déterminons s’il s’agit d’une altération bénigne du corps vitré ou d’une anomalie nécessitant un traitement.
En cas d’urgence confirmée, nous organisons la prise en charge nécessaire sans délai inutile.
Avez-vous des questions ou souhaitez-vous bénéficier d’un examen ophtalmologique réalisé par des professionnels ? L’équipe du centre ophtalmologique Vernissage se tient à votre disposition
Cet article est fourni à titre d’information générale et ne remplace en aucun cas un avis médical. En cas d’apparition soudaine d’éclairs lumineux, d’un grand nombre de nouveaux points noirs, d’une ombre ou d’une détérioration de la vue, nous vous recommandons de consulter d’urgence un ophtalmologue.
